После трех подряд побед Эдмонтона фаворитом седьмого поединка финала считались именно «нефтяники». Казалось, что «пантеры» после 18 пропущенных шайб в трех матчах оказались в глубоком нокдауне. Однако «Пантерз» оказались более стойкими и впервые в своей истории завоевали Кубок Стэнли. Нельзя не отметить, что в составе Флориды выступает сразу трое россиян – голкипер Сергей Бобровский, защитник Дмитрий Куликов и форвард Владимир Тарасенко.
Бобровский вышел на лед и стал одним из главных героев
Перед решающим поединком Сергей Бобровский, как и Аарон Экблад, пропустил последнюю тренировку, чем породил слухи о том, что он не сыграет в 7-м матче. Однако Сергей вышел на лед и продемонстрировал великолепную игру.
Эдмонтон оказался в меньшинстве уже на 141-й секунде матча. Несмотря на то, что Флорида официально не реализовала большинство, она забросила свою первую шайбу сразу после того, как Фогеле выскочил со скамьи штрафников. Верхэге, оказавшись в одиночестве на пятаке, умело подставил клюшку под наброс – 1:0.
«Нефтяники» восстановили статус-кво уже через 2 минуты. Маттиас Янмарк уверенно реализовал выход один на один с Бобровским – 1:1. Для Эдмонтона эта шайба оказалась последней в нынешнем сезоне.
Все решила одна шайба
После того, как соперники обменялись быстрыми шайбами, обе команды перешли в позиционную игру, минимизировав любые ошибки. Нельзя не отметить то, как Флорида великолепно защищалась против Коннора Макдэвида. За 8 минут первого периода лидер «нефтяников» не нанес по воротам Бобровского ни одного броска. Более того, он ни разу не отдал свою фирменную обостряющую передачу.
Во втором периоде Эдмонтон получил свою первую и, как оказалось, единственную возможность воспользоваться главным козырем – игрой в большинстве. Однако свой шанс выйти вперед «нефтяники» упустили, подарив сопернику уверенность в себе. Эту уверенность хозяева трансформировали в «золотую шайбу». На 36-й минуте Сэм Райнхарт записал свое имя в историю, как хоккеист, который принес Флориде первый Кубок Стэнли за время существования клуба. Следует заметить, что в этом голе в качестве ассистента записали Дмитрия Куликова, который зачистил свой пятак и фактически начал результативную атаку «пантер».
Эдмонтон не смог переломить ход игры
В третьем периоде Флорида ожидаемого «поставила автобус» и терпела на протяжении всех 20 минут. Хотя стоит признать, что в 7-й игре Эдмонтон выглядел не так, как в предыдущих трех встречах. «Нефтяники» ожидаемо давили, но не создавали у ворот Бобровского чего-то экстраординарного. В последние минуты поединка Макдэвид и Драйзайтль практически не покидали лед, но так и не пробили Бобровского, которому самоотверженно помогали все полевые игроки.
Таким образом, Флорида побеждает со счетом 4-3 в серии и впервые в своей истории выигрывает Кубок Стэнли. Ранее наилучшим результатом «пантер» были финалы турнира в 1996 и 2023 годах. Свои первые чемпионские титулы в НХЛ выигрывают Сергей Бобровский и Дмитрий Куликов. А вот Владимир Тарасенко уже выигрывал Кубок Стэнли с Сент-Луисом в 2019 году.
Российские хоккеисты выигрывают Кубок Стэнли на протяжении 9 сезонов подряд. За это время победителями НХЛ становились Евгений Малкин (2016, 2017), Дмитрий Орлов (2018), Евгений Кузнецов (2018), Александр Овечкин (2018), Иван Барбашев (2019, 2023), Владимир Тарасенко (2019), Андрей Василевский (2020, 2021), Михаил Сергачев (2020, 2021), Никита Кучеров (2020, 2021), Александр Волков (2020) и Валерий Ничушкин (2022).
Остается добавить, что приз «самый ценный игрок плей-офф» получил Коннор Макдэвид. Он стал лишь вторым полевым игроком в истории НХЛ, который получил «Конн Смайт Трофи», проиграв в финале. Напомним, что в 25 матчах турнира канадец набрал 42 (8+34) очка.
Фото: снимок с видео https://www.youtube.com/watch?v=yjmkCYhrB7o