В четверг, 17 апреля, состоялись четвертые матчи второго раунда плей-офф КХЛ. Спартак и Локомотив одержали свои третьи победы в серии и оказались в шаге от выхода в полуфинал.
Спартак 6:2 Салават Юлаев (счет в серии 3-1)
В 3-м матче серии обе команды столкнулись с кадровыми потерями, которые повлияли на их игру. У «красно-белых» защитник Дмитрий Вишневский не смог завершить матч, но, все же присутствовал на тренерском мостике. Его место во второй паре занял Даниил Орлов.
У уфимцев после выбыл защитник Ярослав Цулыгин. Кроме того, в ворота вернулся Александр Самонов, а лучший снайпер регулярки Джош Ливо оказался в 3-й тройке. Однако эти перестановки не принесли желаемого результата.
Игра для уфимцев началась катастрофически. «Зеленые» получили 2 кряду, а их слабая игра в меньшинстве привела к тому, что «красно-белые» реализовали и «5 на 3», и «5 на 4». Иван Морозов мощно бросил над ловушкой, а Михаил Мальцев реализовал передачу Александра Пашина. После двух голов Спартак продолжил громить соперника. Нельзя не отметить шайбу Егора Филина, заброшенную с отрицательного угла, рикошетом от щитка Самонова. В целом кипер «зеленых» в этом матче выглядел крайне неуверенно и не выручал в ключевые моменты. Первый период мог завершиться со счетом 4:0, но контратака Спартака в меньшинстве не успела завершиться до сирены.
Второй период начался с проблеска надежды для гостей – Джош Ливо забил в большинстве, прервав свою голевую засуху в плей-офф. Вскоре Динар Хафизуллин сократил отставание, и казалось, что Салават может переломить ход игры, как в предыдущем матче, где они отыграли две шайбы при счете 0:3. Но в финальной 20-минутке москвичи забросили 4-ю шайбу в формате «4 на 3» – Морозов воспользовался набросом Адама Ружички. В концовке словак поразил пустые ворота, а вернувшийся Самонов пропустил еще одну шайбу от Александра Беляева.
Спартак доминировал, используя ошибки соперника и реализуя численное преимущество. Салават проявлял характер, но этого оказалось недостаточно. Уфимцы снова «трепыхались», но в решающие моменты разваливались, повторяя сценарий прошлой игры. Плей-офф требует большего, чем просто попытки отыграться, и для Салавата сезон, похоже, подходит к концу.
Авангард 1:2 (ОТ) Локомотив (счет в серии 1-3)
4-й матч серии, которую многие называли «ранним финалом», стал настоящей драмой, приблизившей ярославцев к полуфиналу. После уверенной победы омичей в первом матче «железнодорожники» ответили двумя разгромами. Для «ястребов» 4-я игра была вопросом выживания –поражение ставило их на грань вылета, а спасаться пришлось бы в Ярославле.
Задача осложнялась отсутствием Майкла Маклауда, уехавшего в Канаду. Ги Буше пришлось перекраивать звенья. «Ястребы» играли в 11 форвардов и 4 пары защитников. Локомотив, в свою очередь, сохранил состав и с первых секунд захватил инициативу. В стартовой 20-минутке ярославцы перебросали оппонента со счетом 16-2, но Никита Серебряков сохранял хозяев в игре.
Усилия вратаря не прошли даром – в концовке первой трети «ястребы» получили большинство, и сразу после перерыва Рид Буше открыл счет. «Локо» ответил быстро – голом Александра Елесина. Больше голов в первые 60 минут матча зрители не увидели.
В овертайме Авангард начал мощно, но «Локо» выстоял. А затем гости перевели игру в зону омичей, и оказали серьезное давление на Серебрякова. Это давление завершилось голом Александра Радулова в падении. Благодаря 3-й подряд победе, ярославцы оказались в шаге от выхода в полуфинал. А вот Авангард, как и Салават Юлаев, скорее всего, уже не знает, как преодолеть поймавшего кураж соперника.