В субботу, 23 августа, в Китае состоялся турнир UFC Шанхай. Главным событием этого турнира стал 5-раундовый поединок в рамках полутяжелого веса Джонни Уокер – Чжан Мингианг. В преддверии очного противостояния будущие соперники замыкали топ-15 рейтинга UFC. Уокер находился на тринадцатой строчке, Мингианг – на четырнадцатой.
Авантюра для Уокера
Еще перед боем казалось, что яркий ветеран UFC Джонни Уокер ввязался в опасную авантюру. Его последние бои показали спад: нокауты от Анкалаева и Оздемира в первом раунде обнажили уязвимость. Эксперт Харви Леонард считал, что Уокер не выдержит сокрушительного панча Мингианга. Что касается Чжана, то 27-летний китаец по-настоящему страшен в клетке: все 19 побед – досрочно в первом раунде, включая нокауты над Энтони Смитом и Брендсоном Рибейро в UFC. Поэтому явным фаворитом данного противостояния считался хозяин октагона. К тому же промоушен явно планировал продвигать Чжана дальше, видя в нем угрозу даже для чемпиона Магомеда Анкалаева. Однако Джонни Уокер полностью разрушил эти планы.
Уокер шокировал китайскую публику
В первом раунде Чжан доминировал. Попытки Уокера ввязаться в борьбу проваливались раз за разом. Однако бразилец изменил тактику – он хладнокровно держал дистанцию, бил киками и в итоге выбил ногу Чжана, завершив бой затяжным добиванием. Поражение огорчило китайскую публику и поставило UFC в сложное положение.
Полутяжелый вес переживает кризис. Ростер дивизиона не впечатляет. Поражение Чжана лишь подчеркивает застой. Новые звезды в дивизионе пока не появляются, а Мингианг, вероятно, останется середняком топ-15, радуя фанатов зрелищными боями с менее опасными оппонентами. Поэтому UFC нужно срочно искать свежую кровь, чтобы оживить дивизион.
Другие бои
Российских фанатов UFC больше интересовал поединок с участием Сергея Павловича. Третьему номеру рейтинга тяжелого веса противостоял Вальдо Кортес-Акоста, замыкающий топ-6 дивизиона. Победа над доминиканцем позволила бы россиянину ввязаться в титульную гонку.
Павлович одержал уверенную победу единогласным решением судей. Десантник доминировал в октагоне, демонстрируя мощь и контроль. Однако вопросы к россиянину все же остались: несколько раз казалось, что нокаут неизбежен, но Сергей не спешил добивать соперника, предпочитая методичную работу. После боя Павлович отметил, что стал «новым бойцом», и это было заметно. Если раньше он полагался на хаотичные атаки и взрывную силу, то теперь действовал выверенно: одиночные удары, точные комбинации и мощный правый боковой.
Перед боем эксперты ждали либо быстрого нокаута, либо затяжной рубки. Получилось нечто среднее. Павлович, памятуя о прошлых поражениях от Аспиналла и Волкова, сделал ставку на расчет, а не на риск. В третьем раунде он сломал сопернику нос джебом, но не бросился добивать, а продолжил работать прагматично. Этот бой показал, что Сергей эволюционировал, сохранив «динамит» в кулаках. Теперь его цель – реванши с Аспиналлом и Волковым. В случае успеха россиянин сможет рассчитывать на вторую попытку завоевать титул чемпиона UFC в тяжелом весе. В со-главном поединке турнира встретились представители топ-10 полулегкого веса – Брайан Ортега и Алджамейн Стерлинг. Стоит напомнить, что Алджамейн является бывшим чемпионом UFC в легчайшем весе, а Ортега ранее дважды уступал в поединках за титул чемпиона в полулегком дивизионе. Несмотря на вывеску, противостояние получилось не самым ярким. Дело в том, что Ортега и Стерлинг – хорошие друзья. К тому же Брайан находился в не самой лучшей форме. В итоге победу решением судей одержал Стерлинг.
