Кубок Стэнли близок к своему логическому завершению. На Западе уже определился первый финалист турнира в матче «Вегас» – «Колорадо». Тем временем, в Восточной конференции «Каролина» и «Монреаль» устроили настоящий бой, исход которого решился в овертайме.

«Монреаль» – «Каролина». Проклятие упущенных возможностей «Канадиенс»

В третьем матче финала Восточной конференции «Монреаль» принимал на своем льду «Каролину». Старт овертайма при счете 2:2 мог мгновенно превратить хозяев в триумфаторов. Уже на 35-й секунде капитан Ник Сузуки убежал один на один с голкипером, но промахнулся. Через 20 секунд защитник Майк Мэтисон мощным броском сотряс перекладину ворот Фредерика Андерсена.

«Всегда есть будущее», – заметил после игры главный тренер «Монреаля» Мартен Сен-Луи. Однако суровая реальность плей-офф НХЛ ошибок не прощает. «Канадиенс» не реализовали свои стопроцентные моменты и за весь овертайм нанесли лишь один бросок усилиями Алекса Ньюхука.

Расплата последовала на 15-й минуте дополнительного времени. Форвард «Каролины» Андрей Свечников точным броском принес своей команде вторую подряд победу в овертайме. Итоговый счет – 3:2 в пользу «Каролины». Теперь на счету россиянина 5 (2+3) очков в 11 матчах текущего плей-офф.

Полезным действием в этой игре отметился и форвард «Монреаля» Иван Демидов. 20-летний россиянин записал на свой счет результативную передачу. В 17 матчах плей-офф Демидов набрал 9 (3+6) очков. Таким образом, Иван стал вторым по очкам среди новичков «Монреаля» за один Кубок Стэнли в XXI веке. Демидов уступает только Коулу Кофилду, который в 2021 году в плей-офф набрал 12 (4+8) очков.

Благодаря этому успеху «Каролина Харрикейнз» повела в серии 2-1. Следующий поединок состоится 28 мая в Монреале.

«Вегас» – «Колорадо». «Голден Найтс» забирает Запад и выходит в финал Кубка Стэнли

Совершенно иной сценарий развернулся на льду «Ти-Мобайл Арены» в Лас-Вегасе, где «Золотые Рыцари» принимали «Колорадо» в 4-м матче финала Западной конференции. После трех поражений подряд обладатели Президентского кубка из Денвера оказались прижаты к стене. Поэтому тренерский штаб рискнул и доверил место в воротах Маккензи Блэквуду, для которого это был первый старт в серии. Однако сокрушить системный «Вегас» им не удалось.

Хозяева вышли вперед на 5-й минуте первого периода. Капитан «Золотых Рыцарей» Марк Стоун, вернувшийся в состав после травмы, перехватил шайбу в нейтральной зоне, убежал на рандеву с Блэквудом и эффектным движением отправил снаряд в сетку. В третьем периоде Коул Смит удвоил преимущество «Вегаса», удачно подправив бросок Дилана Коглана от синей линии. «Колорадо» бился до конца – Габриэль Ландескуг за две минуты до сирены смог отыграть одну шайбу. Тем не менее, надежная игра голкипера Картера Харта, отразившего 20 бросков, позволила «Вегасу» одержать победу со счетом 2:1 и завершить серию со счетом – 4:0.

Российские хоккеисты «Вегаса» Павел Дорофеев и Иван Барбашев в этом поединке остались без набранных очков. А вот нападающий «Колорадо» Валерий Ничушкин пропустил эту встречу из-за травмы.

Сопернику «Вегаса» в финале будет не легко

Победа над «Эвеланш» позволила «Вегас Голден Найтс» выйти в финал Кубка Стэнли в 3-й раз в истории франшизы. Напомним, что в 2023 году «Рыцари» выиграли трофей. Также нельзя не отметить, что продолжается серия неудач действующих обладателей трофея Президента (НХЛ) в плей-офф. Победители регулярки не выигрывают Кубок Стэнли на протяжении 13 сезонов подряд. Последний раз это достижение покорялось «Чикаго» в 2013 году.

Соперник «Вегаса» по финалу НХЛ пока не определен. «Каролина» имеет преимущество над «Монреалем», но в этой паре вся борьба еще впереди. Очевидно одно – будущему финалисту от Востока придется столкнуться с невероятно организованным и отдохнувшим «Вегасом», настроенным забрать главный трофей лиги.

Фото: снимки с видео https://www.youtube.com/watch?v=VIKvuZBYzvo, https://www.youtube.com/watch?v=AbAiXvwYew0.